O femeie de 26 de ani și un bărbat de 28 de ani, cetățeni români, au fost arestați în statul New York sub acuzația de furturi de bijuterii. Identificați drept Mirabela și Rudi Lăcătușu, cei doi sunt implicați în cel puțin 14 cazuri de furt de coliere comise în zona metropolitană New York, cunoscută sub numele de Tri-State Area, precum și în statul Maryland. Autoritățile americane au intervenit după ce au stabilit un mod de operare bine stabilit pentru a înșela victimele.
Modus operandiul suspectat presupune oprirea mașinii lângă persoane în vârstă sub pretextul cererii de indicații rutiere. După ce obțin informațiile necesare, femeia coboară din vehicul pentru a le exprima mulțumirea victimelor printr-o îmbrățișare. În timpul acestui contact fizic, ea desfăce discret colierul victimei, iar apoi cei doi pleacă rapid cu mașina. Poliția din Nassau County a realizat chiar o reconstituire video a acestui proces pentru a avertiza populația locală.
În unele situații, suspecții au folosit presiunea psihologică pentru a asigura succesul furtului. O victimă a relatat că bărbatul care o însoțea pe femeie a insistat ca un cadou oferit ca semn de mulțumire să fie acceptat, susținând că un refuz ar fi o jignire față de obiceiurile lor. Bijuteriile sustrase aveau o valoare estimată între 2.000 și 3.000 de dolari fiecare. Furturile au vizat localități precum Franklin Square, East Meadow, Lynbrook și Valley Stream.
După arestare, Mirabela și Rudi Lăcătușu au fost predați Serviciului pentru Imigrație și Control Vamal al SUA (ICE). Comisarul poliției din Nassau County, Patrick Ryder, a confirmat că cei doi cetățeni români urmează să fie trimiși înapoi în România. Anchetatorii subliniază că există posibilitatea ca numărul total de victime să fie mult mai mare, deoarece unele persoane ar putea să nu fi raportat incidentele de furt de bijuterii la autorități.
Această metodă de distragere a atenției nu este o noutate în regiune, existând avertismente oficiale încă din luna iunie. În trecut, hoții au încercat chiar să înlocuiască bijuteriile reale cu unele false pentru a nu trezi suspiciuni imediate. În decembrie 2025, poliția din Nassau County a arestat alți patru români acuzați de procedee similare în localitățile Franklin Square și Valley Stream, fiind tot predați autorităților de imigrație.
Cazul acestor cetățeni români se înscrie într-un context de monitorizare a criminalității care vizează grupuri vulnerabile, în special persoane în vârstă. Autoritățile americane au intensificat măsurile de siguranță în zonele precum Floral Park și New Hyde Park, unde au fost raportate creșteri ale incidentelor de tip furt prin manipulare și distragerea atenției, tactici utilizate pentru a facilita furtul de obiecte de valoare.