O investigație de amploare desfășurată de autoritățile italiene a scos la iveș de peste 100 de muncitori din România care au fost exploatați în podgoriile din Italia. Acești lucrători agricoli, implicați în întreținerea viilor, au fost supuși unor condiții de muncă extrem de mizere în zonele agricole dintre provinciile Gorizia și Udine. Fenomenul a fost demascat în urma operațiunii „Caravelle”, coordonată de Parchetul din Gorizia împreună cu militarii Grupului Gorizia.
În cadrul anchetei a fost identificată o grupare infracțională responsabilă pentru fenomenul de caporalato, respectiv intermedierea ilegală a forței de muncă. Patru persoane au fost arestate în februarie 2023 și trimise în judecată, fiind trei cetățeni români și un cetățean moldovean. Procesul penal pentru aceste infracțiuni se află în prezent în etapa de dezbateri în cadrul Tribunalului din Gorizia, după ce anchetatorii au stabilit mecanismul de exploatare.
Societatea care furniza forța de muncă era înregistrată oficial în România, însă gestionarea activității se făcea direct din provincia Gorizia. Acest sistem îi permitea firmei să emită facturi fără TVA către producătorii viticoli locali, prezentându-se ca o întreprindere comunitară. Deși conturile bancare ale companiei erau deschise în România, toate fluxurile financiare se desfășurau în Italia, facilitând astfel evitarea obligațiilor fiscale și a celor legate de detașarea lucrătorilor.
Din punct de vedere financiar, situația celor 107 muncitori, rezidenți în România, a fost complet ilegală atât în Italia, cât și în sistemul de contribuții sociale românesc. Mulți dintre aceștia nu au fost notificați oficial pentru detașare în străinătate și au primit salarii infime. În anumite cazuri, remunerația nu depășea pragul de 3 euro net pe oră, o sumă mult sub nivelul stabilit prin Contractul Colectiv Național din sectorul agriculturii.
Verificările fiscale efectuate pentru perioada 2019-2023 au scos la iveș cifre alarmante privind fraudele de natură fiscală. Autoritățile au identificat venituri impozabile nedeclarate care depășesc suma de 1 milion de euro. În plus, s-a constatat că TVA-ul neachitat a însumat peste 200.000 de euro, iar reținerile la sursă care nu au fost virate au ajuns la aproximativ 80.000 de euro, afectând astfel bugetele statelor implicate.
Acest caz de exploatare prin intermediari ilegali subliniază vulnerabilitatea lucrătorilor migranți care caută locuri de muncă în Europa. Fenomenul de caporalato este o problemă structurală în agricultura europeană, unde rețelele de intermediari profită de lipsa reglementărilor stricte pentru a extrage profit de pe urma forței de muncă ieftină. Cooperarea între autoritățile italiene și instituțiile de control din România a fost esențială pentru demascarea acestui sistem fraudulos.