O echipă de cercetători de la University of Manchester dezvoltă un test inovator care utilizează lichidul lacrimal pentru a identifica biomarkeri asociați tumorilor cerebrale. Această metodă de biopsie lichidă este concepută să fie simplă și minim invazivă, oferind o alternativă la procedurile clasice de diagnosticare. Obiectivul principal este identificarea rapidă a persoanelor care au nevoie de investigații medicale suplimentare, având în vedere dificultatea detectării timpurii a acestor afecțiuni.
Cercetarea pornește de la premisa că modificările biologice cauzate de o tumoră cerebrală pot fi reflectate în compoziția proteinelor din lacrimi. În prezent, un studiu de validare implică aproximativ 500 de persoane din diverse categorii, inclusiv adulți cu suspiciune de cancer cerebral sau persoane cu alte boli neurologice. Această abordare este crucială pentru a diferenția semnalele specifice tumorilor de cele cauzate de alte afecțiuni, reducând astfel riscul unor rezultate eronate.
Echipa de specialiști, coordonată de Prof. Petra Hamerlik, investighează această posibilitate de peste un deceniu. În 2015, un prim studiu clinic desfășurat în Danemarca pe un grup de 164 de persoane a oferit primele dovezi ale conceptului. Conform documentației de la Health Research Authority din Marea Britanie, un model bazat pe proteinele din lacrimi a reușit să diferențieze persoanele cu tumori cerebrale de voluntarii sănătoși cu o acuratețe de aproximativ 95%.
Procedura de recoltare a probelor este una simplă, utilizând benzile Schirmer, care sunt benzi de hârtie specială plasate la nivelul pleoapei inferioare. După colectare, proteinele sunt analizate prin tehnici complexe de laborator, precum cromatografia lichidă cuplată cu spectrometrie de masă în tandem. Această metodă este deja utilizată în oftalmologie pentru evaluarea secreției lacrimale, ceea ce face ca implementarea testului să fie mai ușoară pentru pacienți.
Pe lângă depistarea generală, cercetătorii analizează și posibilitatea de a caracteriza anumite glioame prin detectarea substanței D-2-hidroxiglutarat (D-2HG) în lacrimi. Acest proiect separat, început în 2024 și finanțat de Brain Research UK, vizează identificarea unor mutații specifice ale genelor IDH. Deși rezultatele de laborator sunt promițătoare, Prof. Petra Hamerlik estimează că ar putea fi nevoie de aproximativ un deceniu până când un astfel de test va fi utilizat pe scară largă.
În prezent, diagnosticul tumorilor cerebrale se bazează pe evaluarea clinică și investigații imagistice, deoarece simptomele precum durerile de cap sau tulburările de vedere pot avea cauze multiple. Deși analiza lacrimilor este încă o metodă experimentală aflată în etapa de validare clinică, succesul acestui tip de biopsie lichidă ar putea revoluționa trierea pacienților. Aceasta ar ajuta la reducerea întârzierilor în diagnosticarea unor tumori cu simptome inițiale nespecifice.