O analiză recentă a literaturii medicale publicată în revista PLOS One relevă faptul că femeile primesc mai rar tratamente invazive sau intensive comparativ cu bărbații, chiar și atunci când suferă de aceleași afecțiuni. Cercetătorii au observat aceste diferențe în domenii critice precum cardiologia, chirurgia, medicina de transplant și neurologia. Deși diferențele de manifestare a bolilor sunt cunoscute, impactul sexului pacientului asupra alegerii procedurilor medicale rămâne un subiect de investigație intensă.
Echipa de cercetare de la University of St Andrews a evaluat inițial 1.112 lucrări medicale, selectând pentru analiza finală 41 de studii publicate în perioada 2018-2023. Din totalul celor 38 de studii retrospective care au analizat datele din dosarele pacienților, 33 au identificat diferențe semnificative între tratamentele acordate femeilor și celor oferite bărbaților. Mai mult, dintre cele 29 de studii care au aplicat analize statistice pentru a controla alți factori explicativi, 25 au confirmat menținerea acestor discrepanțe între sexe.
În specialitatea cardiologiei, femeile cu insuficiență cardiacă, infarct miocardic sau tulburări de ritm cardiac sunt tratate mai des cu medicamente. În schimb, bărbații au o probabilitate mai mare de a beneficia de proceduri invazive, cum ar fi operațiile de bypass coronarian sau intervențiile coronariene percutanate. Diferențe similare au fost raportate în boala Parkinson, unde bărbații sunt trimiși mai des la stimularea cerebrală profundă, și în cazul transplantului hepatic, unde femeile au o probabilitate mai mică de a fi îndrumate către această procedură.
Cercetătorii subliniază că aproape niciun studiu analizat nu a indicat existența unor recomandări clinice oficiale care să prevadă tratamente diferite pentru femei și bărbați în aceste situații. Dr. Miriam Veenhuizen de la University of St Andrews a explicat că acest fenomen ar putea avea legătură cu subreprezentarea femeilor în studiile clinice din trecut. Multe ghiduri medicale actuale se bazează pe date provenite predominant de la bărbați, ceea ce poate influența deciziile terapeutice luate de medici în prezent.
Dr. Andrew O’Malley, coautor al studiului, a subliniat că aceste rezultate reprezintă un îndemn pentru medici să verifice dacă tratamentul este oferit strict pe baza criteriilor clinice și nu pe baza unor presupuneri. Un studiu menționat în analiză a arătat că, atunci când echipele medicale care decid pentru terapia insuficienței cardiace funcționează deficitar, femeile au o probabilitate mai mică de a fi selectate. Cercetătorii vor analiza în continuare dacă aceste tipare se regăsesc și în răspunsurile sistemelor de inteligență artificială utilizate în medicină.
Analiza evidențiază o discrepanță de atenție în mediul academic, unde între 2018 și 2023 au fost identificate 551 de lucrări despre oportunitățile profesionale ale personalului medical, în contrast cu doar 41 de studii care au abordat diferențele de tratament pentru pacienți. Această lipsă de focus pe impactul de gen în îngrijirea directă a pacientului subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a distinge între nevoile clinice reale și inegalitățile de acces la tratament.