Odată cu scăderea temperaturilor, interesul pentru produsele naturale care pot sprijini sistemul imunitar crește semnificativ, cătina ocupând un loc central în preferințele consumatorilor. Acest fruct, numit și „aurul portocaliu”, este utilizat sub formă de sucuri concentrate, siropuri sau ceaiuri aromatice. Consumul acestuia este considerat un mod de a întări organismul, însă specialiștii subliniază că poate fi utilizat doar ca adjuvant, nu ca înlocuitor al tratamentelor medicale recomandate.
Producția de cătină a devenit o activitate economică de amploare pentru unii fermieri, care au investit masiv în plantații de specialitate. Un astfel de cultivator, Valeriu, deține în prezent 22 de hectare de cătină în Gorj și se pregătește de o recoltă record. Se estimează că volumul va ajunge la aproximativ 100 de tone după procesele de sortare și curățare. Interesant este faptul că întreaga plantă este utilizată, inclusiv frunza și scoarța, fiind considerate benefice.
Procesul de recoltare și păstrare a fructelor este unul extrem de riguros pentru a menține calitatea produsului final. Fructele sunt supuse unor temperaturi foarte scăzute, fiind introduse în containere și transportate în tuneluri de înghețare la -36 sau -40 de grade Celsius. Ulterior, cătina este depozitată în depozite la o temperatură de aproximativ -25 de grade Celsius, o metodă necesară pentru a asigura calitatea și a preveni distrugerea fructelor.
Evoluția conținutului nutritiv este strâns legată de etapa de coacere a fructelor. La începutul recoltării, la jumătatea lunii august, nivelul de vitamina C este foarte ridicat, însă pe măsură ce fructele se maturează, se formează și alte substanțe esențiale. Procesul de coacere permite apariția vitaminelor A, a acidelor grase și a omega, oferind astfel un profil nutrițional echilibrat și bogat în antioxidanți.
În procesarea călinei, există diverse variante de consum, de la pulpa pură de cătină la preparate cu miere sau limonadă. O familie care a ales să se stabilească în Gorj, după ce a lăsat Bucureștiul, se ocupă de prelucrarea acestui fruct de zece ani. Aceștia utilizează pulpa de cătină pentru a crea diverse produse, precum siropul sau limonada, oferind consumatorilor o variantă de a integra acest „super-fruct” în stilul de viață cotidian.
Medicul Bogdan Neguleasa explică faptul că această plantă este utilă nu doar pentru imunitate, ci și pentru protecția cardiacă. Totuși, el avertizează că utilizarea cătinrei trebuie să rămână la nivel de adjuvant și nu ca primă intenție în tratamente medicale. Această abordare este importantă pentru a înțelege rolul nutrienților în menținerea sănătății, fără a neglija consultul medical profesional în situații de boală.
România a reușit să își consolideze poziția pe piața internațională, devenind o forță în producția de cătină ecologică. Datorită condițiilor climatice favorabile din țară, România se numără printre principalii cultivatori de acest fruct la nivel european, oferind produse apreciate pentru calitatea lor nutritivă și procesul de cultivare sustenabil.