În mediul rural din România, accesul la servicii medicale este blocat de bariere financiare și de distanța geografică față de unitățile sanitare. Mulți localnici nu au mai consultat un medic de peste un deceniu, prioritizând supraviețuirea economică în detrimentul sănătății. Această situație critică este evidențiată de intervențiile de ajutor organizate de Crucea Roșie, care aduce consultații gratuite în zonele izolate pentru a compensa lipsa accesului la sistemul de sănătate oficial.
În comuna Cozieni, din județul Buzău, unde locuiesc puțin peste 1.700 de persoane, lipsa resurselor financiare este un obstacol major. Unii rezidenți afirmă că nu au mai efectuat investigații de rutină de foarte mult timp, în unele cazuri chiar de peste 10 sau 15 ani. Pentru mulți, o simplă deplasare la medic implică costuri mari de transport și pierderea unei zile de muncă, ceea ce pune în pericol stabilitatea financiară a familiilor.
Problemele economice sunt extrem de vizibile pentru pensionarii din aceste zone, care se confruntă cu venituri foarte mici. Un exemplu este o localnică care declară că are o pensie de 1.280 de lei și suferă de diabet de 15 ani, dar nu are posibilitatea de a merge la medic. O altă persoană, numită tanti Tanța, explică faptul că deplasarea până la Buzău ar însemna consumarea întregii pensii pentru transport, lăsând familia fără hrană.
Caravanele organizate de Crucea Roșie au oferit consultații și analize medicale peste 300 de oameni din această comună. Floarea Bîrzu, director la filiala Crucea Roșie Buzău, precizează că în cadrul acestor acțiuni se efectuează analize cu rezultat imediat, se măsoară tensiunea și se realizează EKG. Voluntarii aduc în primă linie servicii de bază, precum biologice, pentru a identifica problemele pacienților care au fost abandonați de sistemul medical de rutină.
Medicii care participă la aceste acțiuni de ajutor avertizează asupra gravității stării pacienților consultați. Alexandru Gheorghe, medic oftalmolog, menționează că persoanele de peste 70 de ani care nu au mai fost la medic prezintă adesea probleme oculare grave. Aceste afecțiuni, care nu mai pot fi corectate prin simplul purtare de ochelari, necesită controale oftalmologice specializate și, în cele mai multe cazuri, intervenții chirurgicale pentru a fi tratate.
La nivel național, statisticile arată o diferență semnificativă față de alte state europene în ceea ce privește utilizarea serviciilor medicale. În medie, românii merg la medic de 5,8 ori pe an, o cifră mult sub media europeană, unde numărul consultațiilor depășește de obicei 10 pe an. Această disparitate reflectă dificultățile de acces la care se confruntă o parte considerabilă a populației din țară.