Comisia Europeană a decis suplimentarea programului de lucru Horizon Europe pentru anii 2026 și 2027 cu o sumă de 500 de milioane EUR. Această decizie ridică bugetul total al programului de lucru pentru acești doi ani la aproximativ 14,8 miliarde EUR. Noua alocare introduce două apeluri transversale care vizează biodiversitatea, tehnologiile avansate și stabilirea bazei pentru următorul cadru european de cercetare, modificând astfel prioritățile de finanțare înainte de încheierea actualei perioade.
Prima componentă a acestui buget suplimentar este apelul Transformative Change Towards a Nature-Positive Economy and Society, care dispune de 237 de milioane EUR. Această sumă va fi direcționată către finanțarea a 11 acțiuni de cercetare și inovare menite să faciliteze tranziția către o economie cu impact pozitiv asupra naturii. Obiectivul este ca 10% din cheltuielile prevăzute de Planul strategic Horizon Europe 2025–2027 să fie direcționate către protejarea biodiversității, corelând refacerea mediului cu reziliența și autonomia strategică.
Al doilea apel, denumit Bridging Actions 2027, beneficiază de un buget de 260 de milioane EUR și este structurat pentru a asigura legătura între actualul Horizon Europe și programul de cercetare pentru perioada 2028–2034. Acest apel va finanța 16 acțiuni diferite, promovând conceptul de „innovation to investment journey” pentru a accelera trecerea rezultatelor de la cercetare la piață. Printre temele incluse se numără infrastructurile de cercetare, mobilitatea autonomă și dezvoltarea unor platforme digitale bazate pe inteligență artificială pentru un sistem energetic european mai sigur.
În cadrul acestui al doilea apel de finanțare se regăsește și proiectul EU AI Media Platform, o infrastructură modulară pentru sectorul media și presa europeană. Este important de precizat că suma de 260 de milioane EUR nu este dedicată exclusiv acestei platforme, ci este împărțită între toate cele 16 acțiuni din cadrul Bridging Actions 2027. Alte direcții de investiții includ competențe pentru IMM-uri inovatoare și sprijin pentru New European Bauhaus Academy, vizând recalificarea lucrătorilor din sectorul construcțiilor.
Programul Horizon Europe reprezintă cadrul principal de cercetare și inovare al Uniunii Europene pentru perioada 2021–2027, având un buget general de 93,5 miliarde EUR. Până în prezent, programul a investit 61 de miliarde EUR în granturi și încă 1,3 miliarde EUR în investiții de capital. Finanțarea este distribuită către aproape 23.000 de proiecte care implică peste 34.000 de organizații, printre care aproximativ 20.000 sunt companii, deși universitățile și centrele de cercetare rămân principalii beneficiari ai acestor fonduri europene.
Analiza datelor arată că sectorul privat a beneficiat de peste 11 miliarde EUR din cadrul acestui program de cercetare. De asemenea, raportul de monitorizare indică faptul că 55% dintre beneficiarii Horizon Europe sunt organizații care nu au participat anterior la programele europene de cercetare și inovare. Din acest grup de nou-veniți, două treimi sunt reprezentate de companii, deși acestea tind să participe, în medie, la un singur proiect în comparație cu organizațiile cu experiență vastă.