Parlamentul European a dat aprobarea pentru implementarea unor noi reguli menite să protejeze angajații expuși la substanțe periculoase în timpul activității profesionale. Această decizie vizează actualizarea directivei europene privind protecția lucrătorilor împotriva substanțelor cancerigene, mutagene și toxice pentru reproducere. Măsurile adoptate stabilesc limite de expunere mult mai stricte pentru o serie de substanțe chimice utilizate pe scară largă în diverse ramuri ale industriei europene.
Noile limite de siguranță vizează în mod special substanțe precum cobaltul și compușii anorganici ai cobaltului, utilizați frecvent în producția de baterii. De asemenea, reglementările acoperă hidrocarburile aromatice policiclice, care apar în procesele de ardere și prelucrare a metalelor, precum și 1,4-dioxanul, utilizat în industria chimică. O atenție deosebită este acordată și izoprenului, o substanță folosită în fabricarea cauciucului, pentru a asigura un mediu de lucru mai sigur.
Impactul acestor schimbări legislative se va resimți în sectoare critice precum metalurgia, industria chimică, industria textilă și producția de baterii. Parlamentul European a solicitat, de asemenea, o evaluare suplimentară privind necesitatea unor limite de expunere pentru substanțele prezente în fumul de sudură. Această mișcare este esențială pentru protejarea lucrătorilor din sectoarele unde riscul de inhalare a vaporilor periculoși este constant prezent și poate cauza daune de sănătate pe termen lung.
Angajatorii vor avea obligații clare privind furnizarea echipamentelor individuale de protecție, inclusiv a dispozitivelor de protecție respiratorie atunci când riscul nu poate fi eliminat prin alte metode. Regulile impun ca aceste echipamente să fie adaptate fiecărui lucrător, oferind totodată dreptul la pauze regulate într-zone care nu prezintă risc de contaminare. Protecția extinsă este garantată și pentru personalul din serviciile de urgență, inclusiv pentru pompieri, care se confruntă cu amestecuri complexe de substanțe periculoase.
Estimările oficiale indică faptul că noile măsuri ar putea preveni aproximativ 1.700 de cazuri de cancer pulmonar și 19.000 de alte îmbolnăviri în următorii 40 de ani. Această actualizare este a șasea revizuire a directivei adoptate inițial în anul 2004, fiind necesară pentru a alinia normele la datele științifice recente. Obiectivul central este de a reduce numărul de persoane afectate de substanțele toxice de la locul de muncă prin reglementări tehnice mai riguroase.
Situația sănătății publice în Europa rămâne una critică, având în vedere că în statele membre UE se înregistrează anual aproximativ 120.000 de cazuri de cancer provocate de expunerea la substanțe cancerigene la locul de muncă. Conform datelor, circa 80.000 de persoane își pierd viața în fiecare an din cauza acestor factori de risc profesional, ceea ce subliniază importanța actualizării constantă a standardelor de siguranță în mediul de lucru.