Franța se află într-o poziție dificilă în cadrul Uniunii Europene, fiind presată să își justifye intenția de a elimina numele Alisher Usmanov de pe lista de sancțiuni împotriva Rusiei. Această decizie a surprins diplomații europeni, în special în cadrul unei reuniuni Coreper, unde nu s-a ajuns la un consens privind statutul magnatului din sectorul minier și metalurgic. Parisul dispune de o perioadă de o săptămână pentru a demonstra că acest demers nu va submina structura restricțiilor actuale.
În cadrul unei întâlniri cu ușile închise, oficialii europeni au exprimat temeri legate de un posibil efect de domino. Dacă Franța reușește să obțină excluderea lui Usmanov, alte state ar putea cere eliminarea altor oligarhi, ceea ce ar putea duce la prăbușirea sistemului de sancțiuni actual. Un înalt funcționar al UE a avertizat că este necesară propunerea unor măsuri de protecție pentru a preveni un astfel de scenariu, însă existența unor soluții concrete pare incertă în acest moment.
Motivul principal invocat de autoritățile franceze pentru această schimbare de poziție este legat de securitatea națională. Parisul susține că există o problemă specifică de securitate și că dorește să răspundă unor parteneri internaționali, însă detaliile rămân confidențiale. Există speculații, raportate de surse precum FT, că acest demers ar putea fi legat de posibila eliberare a unor cetățeni francezi deținuti în Azerbaidjan, un aliat apropiat al Uzbekistanului, de unde provine și Usmanov.
Discuțiile sunt intense, iar miniștrii de externe se consultă activ cu partea franceză pentru a găsi o soluție de compromis. În timp ce Franța insistă că a fost transparentă cu restul statelor membre, alți diplomați sunt sceptici, subliniind că Rusia nu oferă motive pentru relaxarea sancțiunilor. O nouă reuniune este programată pentru data de 22 septembrie, moment în care se așteaptă clarificări suplimentare privind modul în care acest caz va fi gestionat.
Alisher Usmanov este deja sancționat de către UE, SUA și Marea Britanie din cauza presupusului său sprijin oferit războiului din Ucraina. El respinge însă acuzațiile de a fi un oligarh și solicită eliminarea restricțiilor de călătorii și financiare impuse în 2022. Tensiunile actuale reflectă dificultatea de a menține un front unit în fața Moscovei, în contextul în care Rusia intensifică atacurile asupra infrastructurii civile din Ucraina.
Sancțiunile europene împotriva Rusiei au fost implementate pentru a răspunde agresiunii asupra Ucrainei, vizând persoane care sunt considerate a fi un sprijin pentru război. În cadrul acestui cadru juridțional, deciziile privind modificarea listelor de persoane sancționate necesită un consens larg între statele membre pentru a evita crizele de legitimitate. În prezent, procesul de negociere subliniază dificultatea de a echilibra interesele de securitate națională ale fiecărui stat cu obiectivele de politică externă ale Uniunii Europene.