Tinerii din România care au împlinit sau împlinesc vârsta de 18 ani în cursul acestui an pot beneficia de oportunități de explorare a continentului. Prin intermediul programului DiscoverEU, aceștia pot solicita unul dintre cele peste 40.000 de permise de călătorie gratuite oferite de Uniunea Europeană. România este inclusă în acest proiect, iar procesul de înscriere este accesibil pentru cetățenii sau rezidenții care doresc să descopere diverse destinații europene.
Perioada dedicată depunerii cererilor este limitată, termenul de înscriere fiind stabilit pentru data de 15 octombrie 2026, la ora prânzului conform fusului orar din Bruxelles. Candidaturile trebuie transmise direct pe portalul european pentru tineret, platformă dedicată acestui tip de inițiativă. Programul este deschis nu doar cetățenilor Uniunii Europene, ci și rezidenților din țările și teritoriile de peste mări asociate UE, precum și din țări terțe care fac parte din programul Erasmus+, incluzând Islanda și Turcia.
În ceea ce privește eligibilitatea specifică, pot aplica tinerii români născuti în intervalul cuprins între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008. Dacă un participant este selectat, acesta va primi un permis de călătorie conceput pentru utilizarea celor mai ecologice mijloace de transport, punând un accent deosebit pe călătoriile cu trenul. Această modalitate de deplasare este gândită să promoveze sustenabilitatea în cadrul mobilității europene, oferind tinerilor posibilitatea de a parcurge distanțe mari cu un impact redus asupra mediului.
Călătoria poate fi desfășurată pe o durată de până la șapte zile, într-o fereastră de timp de o lună, în perioada cuprinsă între 1 martie 2027 și 31 mai 2028. Pe lângă permisul de transport, beneficiarii vor primi un card de reduceri DiscoverEU, care facilitează accesul la servicii de cazare, activități sportive sau culturale și transport local. De asemenea, există posibilitatea ca grupurile de prieteni care depun cererile împreună să aibă șansa de a călători gratuit în aceeași perioadă.
Există și o componentă culturală bine definită, reprezentată de ruta culturală DiscoverEU, un itinerar care include destinații precum Cork sau Valletta, ambele fiind Capitale Europene ale Culturii. Această rută pune accent pe arhitectură, modă, gastronomie și arte, dar tinerii pot folosi permisul și pentru a-și crea propriile trasee personalizate. Orașe precum Lyon sunt de asemenea menționate în cadrul programului, fiind recunoscute pentru eforturile de a îmbunătăți accesibilitatea pentru toate categoriile de persoane.
Programul DiscoverEU face parte din cadrul mai larg al inițiativelor Uniunii Europene menite să crească mobilitatea și integrarea tinerilor pe continent. Aceste proiecte sunt integrate în structura programului Erasmus+, care urmărește facilitarea schimbului cultural și educațional între statele membre. Prin astfel de mecanisme de finanțare și suport, instituțiile europene încearcă să reducă barierele economice care împiedică explorarea diversității geografice și culturale a Europei de către generația tânără.