Uniunea Europeană accelerează utilizarea granturilor cu sumă forfetară în cadrul programului Horizon Europe pentru a reduce birocrația din partea cercetătorilor, universităților și companiilor. Totuși, Curtea de Conturi Europeană a emis un avertisment, subliniind că această simplificare administrativă mută o parte importantă a riscului financiar către etapa în care bugetul este stabilit și către verificarea rezultatelor înainte de efectuarea plății. Auditorii subliniază necesitatea unor controale mai riguroase pentru a evita erorile de alocare a fondurilor.
Modelul cu sumă forfetară schimbă radical relația dintre beneficiari și Comisie, deoarece suma este stabilită în avans pe baza bugetului proiectului. În sistemul tradițional, universitățile sau companiile trebuie să demonstreze fiecare cost suportat prin documente privind personalul, deplasările sau achizițiile. În schimb, în sistemul forfetar, plata este legată de realizarea pachetelor de lucru convenite, ceea ce reduce povara raportării financiare, dar impune o evaluare inițială extrem de riguroasă a bugetelor propuse.
În cadrul unui audit efectuat pentru anul 2025, Curtea a analizat trei proiecte și a identificat probleme majore în justificarea costurilor estimate. Experții externi ai Comisiei au exprimat rezerve privind costurile de personal și resursele de management, însă acestea nu au dus la ajustarea sumelor propuse în evaluările finale. Auditorii au constatat că nu au existat dovezi că ratele lunare pentru personal au fost comparate sistematic cu informații de referință sau cu costurile istorice, existând riscul ca granturile să fie mai mari decât necesar.
Problemele au inclus și dificultatea evaluării rezultatelor, deoarece în două dintre proiectele analizate obiectivele nu au fost definite suficient de precis. Într-un caz, activitățile de consolidare a capacității nu aveau o formă clară în acord, iar într-un alt proiect, indicatorii pentru organizarea webinarelor nu erau susținuți de dovezi verificabile. Deși Comisia a autorizat plata, Curtea a concluzionat că anumite activități nu fuseseră realizate integral, cuantificând o parte din plată ca fiind necuvenită beneficiarilor.
Dimensiunea acestui mecanism de finanțare crește rapid, valoarea granturilor forfetare semnate crescând de la 306 milioane EUR în 2022 la 1,81 miliarde EUR în 2025. Comisia intenționează ca până la sfârșitul anului 2027 aproximativ jumătate din bugetul anual destinat apelurilor să fie distribuit prin acest sistem. Pentru a gestiona riscurile, Curtea recomandă stabilirea unor criterii clare pentru reducerea grantului în cazul realizării parțiale a proiectelor și mărirea numărului de controale ex post.
Implementarea acestui mecanism de finanțare prin sume forfetare face parte din eforturile Uniunii Europene de a moderniza și simplifica procesele administrative pentru sectorul de cercetare și dezvoltare. Această schimbare de paradigmă vizează reducerea timpului pierdut de instituțiile de învățământ și de companii cu raportarea contabilă detaliată. Totuși, succesul acestui model depinde de capacitatea Comisiei de a asigura o verificare strictă a calității și a conformității rezultatelor înainte de eliberarea fondurilor europene.