O campanie de dezinformare lansată de presa pro-Kremlin susține că autoritățile ucrainene au legalizat refuzul acordării asistenței medicale pacienților care vorbesc limba rusă. În realitate, legislația în vigoare din Ucraina nu permite nicio formă de refuz al tratamentului bazat pe motive lingvistice. Această narațiune falsă a apărut după interpretarea eronată a unor declarații ale Elena Ivanovska, responsabilă cu protecția limbii de stat, care au fost difuzate de publicația Komsomolskaia Pravda.
Elena Ivanovska a oferit un interviu pentru Radioul Ucrainean în care a discutat despre obligativitatea utilizării limbii ruse în activitatea profesională. Aceasta a menționat că un cetățean al Ucrainei nu este obligat să cunoască o altă limbă decât cea de stat și că prestatorii de servicii pot folosi o altă limbă doar prin acordul părților. Deși declarația a fost criticată pentru lipsa de claritate, ombudsmanul nu a autorizat refuzul asistenței, ci a invocat dreptul de a nu fi obligat să comunice într-o limbă pe care nu o stăpânește.
Conform articolului 33 din Legea privind funcționarea limbii ucrainene ca limbă de stat, serviciile medicale se oferă în limba oficială, dar comunicarea poate avea loc și într-o altă limbă la cererea pacientului, dacă ambele părți sunt de acord. Medicul nu are obligația de a utiliza limba rusă împotriva voinței sale, însă acest drept nu îi oferă posibilitatea de a refuza îngrijirea medicală. Refuzul tratamentului este permis doar în condiții legale stricte, cum ar fi nerespectarea indicațiilor medicale, fără a pune în pericol viața pacientului.
Consecințele juridice pentru refuzul nejustificat al ajutorului medical sunt severe în Ucraina, fiind prevăzute în Codul penal. Articolul 139 sancționează această acțiune cu închisoare, în cazul în care neacordarea asistenței provoacă consecințe grave pentru sănătatea sau viața persoanei. Fosta ministră a Sănătății, Zoriana Skalețka, a subliniat că opiniile personale sau convingerile morale ale medicilor nu pot servi drept temei legal pentru a refuza tratamentul, instituțiile fiind obligate să găsească soluții de comunicare.
Situația lingvistică din Ucraina variază semnificativ în funcție de regiune, ceea ce influențează interacțiunile în spitale. În vestul țării, unde ucraineana este predominantă, există personal medical care nu stăpânește limba rusă, în timp ce în est și sud, utilizarea rusei este mult mai răspândită. De asemenea, după invazia rusă, limba rusă a căpătat o încărcătură emoțională suplimentară, generând controverse în spațiul public, însă acestea nu reprezintă o legalizare a discriminării medicale împotriva pacienților.
Din cauza invaziei ruse de la începutul anului 2022, utilizarea limbii ucrainene s-a extins masiv în viața publică și privată. Un sondaj realizat în 2025 de Institutul Internațional de Sociologie de la Kiev a indicat faptul că 63% dintre respondenți folosesc ucraineana acasă, în timp ce doar 13% declară că utilizează limba rusă și 19% folosesc ambele limbi.