O echipă internațională de cercetători, condusă de experți de la Institutul de Știință Weizmann și Universitatea Ebraică din Ierusalim, a dezvoltat un test de sânge experimental capabil să detecteze cancerul de sân în stadiu incipient. Această metodă inovatoare a demonstrat o precizie de 95% pentru tumorile care sunt localizate sub pragul de doi centimetri. Studiul a fost publicat în revista Nature și implică o colaborare extinsă între laboratoare din Franța, Germania, Italia și Statele Unite.
Cercetarea s-a concentrat pe cartografierea epigeneticii tumorilor mamare, analizând acele comutatoare moleculare care controlează comportamentul genelor. Oamenii de știință au reușit să identifice un grup de celule extrem de agresive care se ascunde printre celulele canceroase mai puțin nocive. Acest proces de analiză a implicat utilizarea microscopiei de fluorescență monomoleculară de înaltă rezoluție pentru a scana milioane de mosoare de ADN, numite nucleozomi, care sunt eliberate de celule atunci când acestea se descompun.
Tehnologia utilizează algoritmi de calcul avansați și inteligența artificială pentru a tria semnalele optice și a izola tiparul unei tumori maligne. Testul a fost validat pe probe de sânge provenite de la 77 de paciente cu cancer de sân monitorizate timp de cel puțin cinci ani la Clinica Mayo din Florida. Rezultatele au arătat că metoda funcționează eficient indiferent de densitatea țesutului mamar, oferind un avantaj major față de mamografiile regulate, care pot avea dificultăți în detectarea tumorilor în țesutul dens.
Pe lângă detectarea timpurie, noul test oferă o capacitate de evaluare a riscului de recidivă după tratament, depășind performanțele biopsiilor tisulare convenționale. Studiul a demonstrat o rată de succes de 81% în prezicerea momentului în care cancerul revine la paciente. Cercetătorii au observat că prezența anumitor amprente epigenetice în sânge indică un risc mai mare de recidivă, chiar și în cazul femeilor care erau considerate inițial ca având un risc scăzut conform măsurătorilor medicale standard.
Echipa de cercetare, care include participanți de la Centrul Medical Kaplan din Rehovot și de la universități internaționale, urmărește acum noi direcții terapeutice. Obiectivul este de a monitoriza populațiile de celule agresive pentru a preveni reapariția bolii. Dr. Efrat Shema a menționat că cercetările viitoare ar putea viza tratamente care să privească celulele canceroase de la flexibilitatea lor epigenetică, încercând astfel să transforme celulele agresive în forme mai puțin periculoase pentru organism.
Cancerul de sân rămâne o problemă majoră de sănătate publică la nivel global, fiind înregistrate anual milioane de cazuri noi. Conform datelor Organizației Mondiale a Sănătății, în anul 2022, aproximativ 2,3 milioane de femei au fost diagnosticate cu această afecțiune, iar numărul celor care au decedat din cauza bolii a ajuns la 670.000 de persoane. Depistarea precoce prin metode precum screeningul rămâne esențială pentru reducerea ratei de mortalitate.