Premierul Regatului Unit, Andy Burnham, a manifestat deschiderea de a reintroduce normele privind libera circulație ale Uniunii Europene în cadrul viitoarelor relații dintre Regatul Unit și UE. Această poziție a fost comunicată prin intermediul ziarului Sunday Times și AFP, subliniind necesitatea unei noi abordări față de mobilitatea persoanelor. Liderul Partidului Laburist intenționează să prezinte diverse opțiuni pentru stabilirea unor relații mai strânse cu Europa, înainte de summitul programat la Bruxelles luna viitoare.
Andy Burnham a susținut că este necesară o discuție sinceră referitoare la evoluția imigrației către Regatul Unit de la momentul Brexit-ului. El a argumentat că natura migrației s-a modificat semnificativ față de începutul anului 2020, când Regatul Unit a ieșit din UE. Conform declarațiilor sale, anterior exista o migrație circulară, în care persoanele veneau și plecau, însă situația actuală este diferită. „Balanța migrației s-a schimbat, nu-i așa? De atunci? Cred că trebuie pur și simplu să avem o discuție sinceră pe această temă”, a declarat el.
Deși propune o reevaluare a mobilității, Andy Burnham a exclus categoric ideea de aderare la zona euro sau la spațiul Schengen, din care țara nu făcea parte nici înainte de Brexit. Totodată, el a menționat că nu va recomanda nicio măsură care să implice o integrare în aceste structuri specifice. Această poziție vine într-un context tensionat, unde Nigel Farage, liderul partidului Reform UK, a criticat propunerile despre libera circulație, calificând declarațiile lui Andy Burnham drept „o trădare totală a Brexitului britanic”.
Premierul urmează să respecte programul electoral din 2024, prin care Keir Starmer excludea revenirea la libera circulație, la piața unică sau la o uniune vamală cu UE. Totuși, Andy Burnham ar putea încerca obținerea unui mandat pentru orice schimbare majoră în relația cu UE la următoarele alegeri parlamentare, care nu sunt prevăzute înainte de 2029. În cadrul întâlnirii de la Bruxelles, liderii britanici și cei europeni urmăresc să finalizeze acorduri specifice privind mobilitatea tinerilor, schimbul de cote de emisii și sectorul alimentelor și băuturilor.
Referitor la contextul politic, imigrația a reprezentat unul dintre motivele principale pentru care electoratul britanic a votat în favoarea ieșirii din UE la referendumul din 2016, inițiat de conservatori. Această alegere istorică a pus accent pe controlul frontierelor și pe limitarea fluxurilor migratorii din Europa. Discuțiile actuale propuse de Andy Burnham încearcă să navigheze între promisiunile electorale de control și necesitatea unei cooperări economice și de mobilitate mai eficiente cu partenerii europeni.
Summitul dintre Regatul Unit și UE, care urmează să aibă loc la data de 20 noiembrie, va reprezenta un moment critic pentru definirea noilor ramuri de cooperare. Obiectivele principale includ stabilirea unor mecanisme de schimb de cote de emisii și acorduri comerciale în domeniul alimentelor. Rezultatele acestor negocieri vor determina dacă Regatul Unit va reuși să obțină o aproximare față de standardele europene fără a renunța la suveranitatea decizională în domeniul imigrației.