O investigație publicată de ziarul Bild, bazată pe un reportaj al televiziunii MDR, evidențiază modul în care sistemul de asistență socială din Germania influențează migrația din România. Orașul Magdeburg plătește anual trei milioane de euro pentru cheltuieli sociale destinate cetățenilor români înregistrați în capitala landului Saxonia-Anhalt. Această sumă este de 20 de ori mai mare decât cea raportată în anul 2013, momentul în care liberalizarea pieței muncii a facilitat fluxul de migrație a sărăciei către vestul Europei.
Reporterii au observat un contrast izbitor între dificultățile financiare ale primăriilor germane și entuziasmul unor autorități locale din România. În timp ce municipalitățile din Germania se plâng de povara financiară, primari români descriu ajutoarele germane ca fiind o resursă esențială. Viceprimarul comunei Bărbulești, Zobar-Marian Cuțitaru, a declarat că aceste sume reprezintă o „comoară” pentru țara și copiii din România. Această situație alimentează dezbaterile politice în landurile est-germane, unde partide precum AfD au o prezență semnificativă.
Investigația de teren a relevat că, în cartierele romilor din România, se pot observa locuințe moderne și mașini de lux, unele cu numere de înmatriculare germane. Jurnaliștii au constatat că zonele care în 2018 păreau părăsite au fost înlocuite de case considerabil mai mari. Mulți dintre acești localnici obțin venituri prin muncă la negru pe șantiere în Germania, unde primesc 100 de euro pe zi, sau prin colectarea fierului vechi, folosind resursele provenite din sistemul de asistență socială german.
Calculul realizat de MDR arată că sistemul de prestații sociale poate transforma venituri infime în sume substanțiale pentru familiile numeroase. Pentru o familie cu șapte copii, veniturile pot ajunge la aproximativ 4.500 de euro net pe lună, prin combinarea unui salariu de 700 de euro cu ajutoarele sociale. Diferența dintre România și Germania este marcată și de valorile alocațiilor: în timp ce în România alocația este de 50 de euro, în Germania aceasta ajunge la 255 de euro pentru un copil.
În Germania sunt înregistrați oficial puțin peste 900.000 de cetățeni cu pașaport românesc, dintre care 77.100 beneficiază de ajutor pentru asigurarea venitului minim. Marcel Bamboi, primarul comunei Cojasca, a susținut că prezența românilor în Germania este direct legată de aceste prestații. În Germania, dreptul la ajutor social este garantat și pentru cetățenii UE cu venituri mici, condiționat de numărul de membri ai familiei, veniturile și cheltuielile de locuință, respectând toate cerințele legale de rezidență.
Fenomenul migrației de tip „migrație a sărăciei” este o temă recurentă în contextul relației dintre cetățenii din Europa de Est și instituțiile Uniunii Europene. Deși în trecut diaspora era privită ca un salvator economic prin remitențe, evoluțiile recente arată o schimbare a dinamicii, unde accesul la sistemele de protecție socială din statele membre mai bogate devine un factor de atracție major pentru comunitățile vulnerabile.