Elon Musk, proprietarul SpaceX, a respins acuzațiile conform cărora el ar fi impus restricții asupra serviciilor Starlink în Ucraina. Prin intermediul unei postări pe platforma X, Musk a indicat faptul că guvernul SUA este responsabil pentru aceste măsuri. El susține că sistemele Starshield aparțin guvernului american, iar limitele de viteză sau de utilizare sunt stabilite direct de armata SUA și, în ultimă instanță, de președinte.
Controversa a apărut după ce Ucraina a declarat că SpaceX a restricționat serviciile Starlink de nivel militar, blocând misiuni de atac cu drone și apărarea aeriană. În acest context, fostul ministru ucrainean al apărării, Mîhailo Fedorov, a anunțat că se restabilește conectivitatea Starlink la viteze de până la 160 km/h. Fedorov a cerut eliminarea completă a limitei impuse de Starshield, mulțumindu-i totodată lui Musk pentru sprijinul acordat.
Musk a clarificat faptul că Starlink este un serviciu comercial al SpaceX, destinat exclusiv activităților civile sau defensive, nu acțiunilor militare ofensive. Deși Starshield și Starlink folosesc aceeași tehnologie satelitară de bază, Musk afirmă că sistemele sunt separate. Starshield reprezintă o unitate a SpaceX care dezvoltă sisteme de sateliți militari și de informații pentru Pentagon, utilizând criptare îmbunătățită și terminale dedicate.
Relația dintre SpaceX și autoritățile americane este marcată de interese financiare și operaționale semnificative. Pentagonul este cel mai mare client pentru Starshield, investind miliarde de dolari în aceste servicii. Recent, au existat și tensiuni legate de prețuri, SpaceX susținând că utilizatorii care plătesc aproximativ 5.000 de dolari pentru un terminal Starlink ar fi trebuit să utilizeze serviciul Starshield, care costă circa 25.000 de dolari pe terminal.
Pe plan internațional, tehnologia Starshield este deja utilizată de alte state pentru operațiuni militare. Ministerul Apărării britanic a adoptat acest sistem, folosind terminale dedicate și gateway-uri de rețea separate. Totodată, Forța de Apărare a Noii Zeelande efectuează teste cu Starshield pentru operațiuni militare. Aceste utilizări confirmă natura de infrastructură de apărare a serviciilor dezvoltate de SpaceX pentru clienții guvernamentali.
Rețeaua Starlink dispune de peste 11.000 de sateliți și aproximativ 13 milioane de abonați la nivel global. Această infrastructură a oferit Ucrainei un avantaj crucial în comunicații încă de la începutul războiului. Totuși, utilizarea tehnologiei în zone de conflict rămâne un subiect sensibil, în timp ce Peskov a declarat că astfel de tehnologii nu ar trebui utilizate deloc în scopuri militare.