Parlamentul European a aprobat marți noul program AGILE, prin care Uniunea Europeană va aloca 115 milioane de euro pentru dezvoltarea rapidă a tehnologiilor de apărare. Această investiție masivă va viza în mod special IMM-urile, start-up-urile și companiile care se află în faza de extindere a activității lor. Programul este conceput pentru a deveni complet operațional la începutul anului 2027, oferind un nou impuls sectorului de securitate.
Obiectivul principal al programului AGILE este accelerarea dezvoltării tehnologiilor emergente și disruptive din domeniul apărării. Companiile care vor fi selectate vor putea beneficia de granturi într-un interval de timp mult mai scurt față de procedurile actuale. De asemenea, acestea vor avea acces la procesele de testare și certificare a produselor dezvoltate, procedura de acordare a finanțărilor urmând să dureze aproximativ patru luni.
Finanțarea va susține inclusiv adaptarea unor tehnologii civile pentru utilizări militare, acoperind domenii precum inteligența artificială, informatica cuantică, robotica, tehnologiile cibernetice și sistemele spațiale. Statele membre vor putea participa activ la definirea provocărilor tehnologice pentru care se caută soluții, astfel încât produsele finanțate să răspundă nevoilor concrete ale forțelor armate. Programul va facilita și legătura dintre firmele mici și marii contractanți din industria europeană.
Reprezentanții Parlamentului European subliniază că Europa nu își poate permite să fie lentă în fața unor amenințări rapide. Tonino Picula, raportor din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a declarat că AGILE accelerează calea de la inovare la implementare și întărește garanțiile împotriva dependențelor strategice. Ivars Ijabs, raportor din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a menționat că scopul este de a elimina birocrația și de a folosi inovația ca pe o forță a Europei.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, președintele Comisiei pentru securitate și apărare, susține că programul va transforma mai rapid proiectele inovatoare în capacități practice pentru armată. Borys Budka, președintele Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a adăugat că agresiunea Rusiei a rescris regulile, iar partea care inovează mai repede este cea care câștigă. Mecanismul este gândit să elimine decalajul dintre dezvoltarea unui prototip și capacitatea sa operațională reală.
Acest nou instrument de finanțare vine ca un complet la actualele programe europene din industria apărării, care sunt concentrate în principal pe proiecte de amploare și pe termen lung. AGILE urmărește să reducă dependența Uniunii Europene de furnizorii din state terțe și să scurteze timpul necesar pentru trecerea de la concept la utilizare efectivă în teren, oferind un model pentru viitoarele programe de apărare ale UE.